Погруженный в тяжелые размышления, Комар почти доехал до шоссе, но за последним поворотом дорогу ему преградил знакомый зелёный «Москвич». Рядом с машиной стояли в ряд, держа руки за спиной, трое: Витька Арап, Серый и какой-то тип, которого он не знал. Это тоже было нарушением договора: кроме Туза, Арапа и Серого никто не должен был его видеть! Но деваться некуда: слева и справа распаханное поле – не проедешь. Впрочем, и у этих олухов вариантов поведения не было…

Он остановился, заглушил мотор и бросил мопед под ноги. Остановившие его парни подошли почти вплотную, обступили с трёх сторон. Арап стоял прямо перед ним.

– Куда спешишь? – доброжелательно спросил он. – Бабки взял, работу не сделал и рвешь когти? Так не бывает!

– У меня промахов не бывает! – парировал Комар. – А сегодня сразу четыре! А «плётка» ваша, маслята тоже ваши! Интересное кино получается! Почему так, как думаете?

– Да потому, что ты ссучился! – сплюнул Арап. – И базарить с тобой честным ворам западло!

И действительно, о чем тут толковать? Судьба заезжего чистодела однозначно решена: еще минута – и он будет лежать бездыханным на пыльной проселочной дороге города, где никто не знал его настоящего имени. И никогда не узнает. А зачем тачать лясы с мертвецом, даже если он еще жив? Стоящий слева Зуб нетерпеливо поигрывал за спиной заточкой, рукоять которой была обмотана бежевой изоляционной оплёткой от толстого провода.

Арап едва заметно кивнул, и Зуб резко взмахнул рукой. Но дальше все пошло не по плану: заточка не вонзилась по самую рукоятку под лопатку ссученному чужаку: оставаясь крепко зажатой в кулаке Зуба, она непостижимым образом воткнулась в сердце ему самому, будто он решил покончить жизнь самоубийством.

Арап и Серый шарахнулись в стороны, но было поздно: Комар вытряхнул из рукава остро заточенную финку и одним движением распорол Серому горло от уха до уха. В далеких от реальной жизни фильмах и книгах демонстрируют драки, в которых даже при явном преимуществе одной из сторон проигрывающие бьются до последнего, пока их всех не уложат на асфальт. Это вранье. А применительно к смертельным дракам – вранье вдвойне. Ибо печальный пример сотоварищей – самая убедительная вещь на свете.

Поэтому известный своей блатной рисковостью Арап не стал дожидаться дальнейшего развития событий, направленность и исход которых была понятна даже его примитивному, недальновидному разуму, а развернулся и, вздымая клубы пыли, побежал прочь. Но Комар и бегал лучше, он догнал его через несколько десятков метров и всадил финку под лопатку, точно туда, куда должен был сам получить заточку. Потом протер финку и забросил далеко в поле. Осмотрел себя: не запачкался ли? Нет. Оглядел лежащие на земле окровавленные трупы.

– Не надо нарушать договор! – сказал он неизвестно кому, сел в машину и поехал к станции.

Зелёный «Москвич» быстро исчез из виду, а бездыханные тела трех ленинградских блатных остались лежать в пыли на просёлочной дороге города, где только оперативники угрозыска знали их настоящие имена. И никто никогда об этом не жалел.

Через день возмущенный Туз позвонил Хмурому.

– Слушай, братское сердце, твой чистодел бабки взял, дела не сделал, трех моих ребят завалил и сделал ноги! – выпалил он на повышенных тонах.

– Он такой же мой, как и твой, – спокойно ответил тот. – А что пацан резкий, так я тебя предупреждал…

– Но ты не предупреждал, что он меня кинет!

– Я же не твой папа! И не его подельник! – в голосе Хмурого проявились нотки раздражения. – Он мне позвонил и сказал, что это ты его кинул, а твои псы хотели его вальнуть, и он просто включил «ответку»… А я сказал, чтобы вы разбирались между собой, и тебе говорю то же самое! Хочешь предъявить ему – предъявляй! Только Комара многие знают, и никаких косяков за ним не было! А у тебя недавно Голована на похоронах пришили, и от этого дела дерьмом воняет! И вообще, с такими, как Комар, лучше не ссориться!

Хмурый бросил трубку.

Туз долго сидел в тяжелой задумчивости. И наконец сказал в пространство:

– Ладно, я спрошу за все с этого лощеного фрайера!

Глава 3

Время платить по счетам

«Лощеный фрайер» как будто подслушал эту фразу. Бригада рабочих быстро поставила высокий забор на тыльной стороне двора, закрыв вид на озеро. Между красотой, которая, как известно, требует жертв, и безопасностью, которая жертвы исключает, Граф, не задумываясь, выбрал безопасность. По всему периметру тоже нарастили забор, сейчас заглянуть во двор с чердака заброшенной дачи Зубу бы не удалось. Впрочем, Зуб теперь не смог бы заглянуть даже в открытые настежь ворота.

Азаров тем временем нашёл для охраны хозяина ещё шестерых бывших сослуживцев – крепких, бывалых мужиков, готовых к опасной, но денежной работе. Сам он теперь стал начальником службы безопасности: разбил новичков на смены, составил график дежурств, вооружил охотничьими ружьями.

Но спокойнее от этого Графу не стало. Виолетту он отправил в город к маме, сам взял кратковременный отпуск, но по ночам всё равно видел кошмарные сны и просыпался в холодном поту. Днем ходил по участку, искал следы пуль, которые должны были оборвать его жизнь, и, обнаружив, делал неприличный жест в сторону озера: «Вот тебе, сука!»

Одна застряла в стволе старого ореха, другая оцарапала трубу для подвязки винограда и, отрикошетировав, врезалась в бордюр каменной дорожки. Граф порадовался, что нашел ее не судебномедицинский эксперт в его раскромсанном теле, и сунул помятый стальной конус в карман.

А через час ее же хотел найти молодой сотрудник уголовного розыска – он пришел с экспертом и участковым, а на плече держал карабин. Издали завидев форму, Граф сунул перстень в карман: незачем его видеть сотрудникам милиции – вещичка-то паленая!

– Капитан Лобов, – представился молодой парень. – Вот из этой «плетки» в вас стреляли. Отпечатков на ней не нашли, мне нужны пули, чтобы примерить их к стволу. Совпадут – значит, мы на правильном пути…

– И куда он приведет? – спросил Граф. – К винтовке? Так она и так у вас в руках! И вы знаете, что именно из нее в меня стреляли. Так зачем вам пули? Ищите того, кто стрелял. Или вам просто для галочки надо – работу показать?

Капитан криво усмехнулся.

– И это тоже. Конечно, по результату лучше отчитываться, но когда результата нет…

– Мы искали пули, но не нашли, – соврал Юздовский. – Очевидно, улетели за территорию. И я прошу не топтаться во дворе, не вытаптывать грядки и не вносить беспорядок совершенно зазря…

– Ладно, – согласился оперативник. – Пойдемте в дом, я приму у вас объяснение, и на этом расстанемся.

Объяснение оказалось коротким: «Кто стрелял – не знаю, пуль во дворе не обнаружено, неприязненные отношения у меня имеются с уголовником по прозвищу Туз, который вымогал у меня деньги. Больше добавить ничего не могу. Юздовский».

– А это что? – вдруг спросил оперативник, беря с серванта книгу «Артефакты мировой религии: мифы и реальность». И удивленно присвистнул:

– Знакомый перстень! Его из Эрмитажа украли, сторожа убили…

Юздовский порадовался, что спрятал улику, но виду не подал и только пожал плечами.

– Я коллекционер, и в наших кругах крутится много краденого, особенно картин и икон… А книгу купил в магазине, она свободно продается…

Когда опер уехал, Феликс долго крутил треснутую пулю со следами нарезов, из которой выглядывала свинцовая начинка, и представлял, что было бы, если бы она попала в цель. Бррр… Взгляд упал на фамильный перстень, и мысли приняли другое направление: если именно он приносит ему удачу, то почему не остановил стрелка? Или благодаря именно этому улыбающемуся льву пуля у него в руках, а не в сердце? А может, всем правит Его Величество Случай и перстень здесь ни при чем? Может, это обычная безделушка, которая обросла легендами? Кто может ответить на эти вопросы?

«Этот очкарик! – неожиданно вспомнил он. – Как его… Трофимов! Он целую книгу написал… Но, похоже, там только часть того, что он знает. Знает, но скрывает…»